Olli Tuohimaa
Liiketoiminnan laajentaminen ulkomaille tarjoaa suomalaisille yrityksille luonnollisesti kasvumahdollisuuksia, mutta siihen liittyvät juridiset riskit ovat usein huomattavasti monimutkaisempia kuin aluksi ymmärretään. Tämä korostuu erityisesti markkinoilla, joilla oikeuskulttuuri, viranomaisrakenteet ja epäviralliset pelisäännöt poikkeavat olennaisesti pohjoismaisesta toimintaympäristöstä.
Moni yritys lähtee kansainvälisille markkinoille ilman riittävää ymmärrystä paikallisesta lainsäädännöstä, kumppaniriskeistä tai sopimusympäristöstä. Seuraavassa nostan esiin kolme keskeistä sudenkuoppaa, joihin yritykset kansainvälisessä toimintaympäristössä usein kompastuvat, sekä käytännön keinoja niiden ennakoimiseksi.
Liian kevyt due diligence – kumppaniriskit aliarvioidaan
Useissa korkean riskin maissa todellinen päätösvalta ei aina näy virallisissa rooleissa tai organisaatiokaavioissa. Tämä on tullut esiin myös kansainvälisissä oikeustapauksissa. Myös suomalaisyrityksiin liittyvissä kansainvälisissä korruptiotutkinnoissa on havaittu, että viranhaltijoiden, vallankäyttäjien ja maksujen todellisten vastaanottajien roolit voivat sekoittua ja että rahavirrat voivat päätyä tahoille, jotka eivät muodollisesti ole julkisia viranhaltijoita. Tällaiset epäviralliset vallankäyttäjät voivat käytännössä kontrolloida kokonaisia teollisuudenaloja, mikä tekee riskien tunnistamisesta erityisen vaikeaa.
Ongelmia syntyy, kun yritys luottaa kumppaniin, jonka todelliset taustat ja sidonnaisuudet jäävät selvittämättä. Tällöin yritys voi huomaamattaan ajautua:
- sopimussuhteisiin sellaisten tahojen kanssa, joilla ei tosiasiallisesti ole toimivaltaa tehdä päätöksiä
- lahjonta- ja talousrikosriskien piiriin
- tilanteisiin, joissa yritys on tahtomattaan osa korruptoitunutta toimintaympäristöä
Kansainvälisessä toimintaympäristössä due diligence ei ole pelkkä muodollinen tarkistuslista, vaan yksi liiketoiminnan tärkeimmistä turvaverkoista.
Sopimukset eivät suojaa, jos oikeusjärjestelmä ei toimi samalla logiikalla
Vaikka sopimus olisi suomalaisesta näkökulmasta juridisesti moitteeton, todellinen vaikutusvalta voi olla muualla. Korkean riskin maissa:
- sopimusten täytäntöönpano voi olla hidasta tai ennakoimatonta
- viranomaisprosessien läpinäkymättömyys lisää epävarmuutta
- epäviralliset käytännöt voivat ohjata liiketoimintaa enemmän kuin kirjallinen sopimus
Esimerkiksi telekommunikaatioalalla on nähty tilanteita, joissa lisenssien, taajuuksien tai toimilupien taustalla vaikuttavat epäviralliset päätöksentekijät, joiden roolia ulkopuolinen toimija ei helposti tunnista. Lisenssien ja toimilupien todellinen kontrolli ei siis aina vastaa virallista organisaatiokaaviota.
Kun sopimuskumppanin todellinen valta-asema jää epäselväksi, edes huolellisesti laadittu sopimus ei välttämättä riitä suojaamaan yhtiötä.
“Meille ei käy näin” -harha
Suomalaisyrityksille on tyypillistä ajatella, että selkeä, hyväntahtoinen ja rehellinen toiminta saa osakseen vastaavaa kohtelua myös vastapuolelta. Kansainvälisillä markkinoilla näin ei kuitenkaan aina ole.
Lainsäädäntö, hallintokäytännöt, oikeusjärjestelmät ja liiketoimintakulttuurit voivat poiketa totutusta merkittävästi, ja yrityksen on osattava sopeutua niihin. Huonoimmillaan virhearvio voi johtaa:
- pitkiin oikeusprosesseihin
- taloudellisiin menetyksiin
- liiketoiminnan pysähtymiseen
Kansainvälisessä toimintaympäristössä on tärkeää varautua myös siihen, että vastapuolen toimintatavat voivat poiketa merkittävästi suomalaisista käytännöistä.
Muistilista ennakointiin
Kansainväliseen liiketoimintaan liittyviä juridisia riskejä ei voida poistaa kokonaan, mutta niitä voidaan pienentää järjestelmällisellä ennakoinnilla. Käytännössä yrityksen on hyvä käydä läpi ainakin seuraavat kysymykset:
- Selvitä sopimuskumppanin tosiasialliset omistajat, päätöksentekijät ja sidonnaisuudet ennen sitoutumista.
- Arvioi etukäteen, miten paikallinen viranomaisympäristö ja oikeusjärjestelmä vaikuttavat sopimuksen käytännön toimivuuteen.
- Tunnista tilanteet, joissa liiketoimintakäytännöt, maksut tai välittäjien käyttö voivat kasvattaa lahjonta- ja compliance-riskejä.
- Varmista, että yrityksellä on selkeä sisäinen prosessi kumppanivalintoihin, hyväksyntöihin ja riskien eskalointiin.
- Päivitä riskiarvio myös sopimussuhteen aikana, jos markkina, sääntely tai toimijakenttä muuttuu.
Mitä haastavammasta markkinasta on kyse, sitä vähemmän arvioita kannattaa jättää oletusten varaan.
Tarvittaessa autamme näiden kysymysten läpikäynnissä.